唐代荆州文风不振，每年解送举人应考，均未中试，时人称为“天荒”。后刘蜕以荆州解送的举人登第，打破了该州多年无人中举的局面，时人称为“破天荒”。荆州刺史崔铉特奖励刘蜕七十万贯破天荒钱。刘蜕答谢说：“五十年来，自是人废；一千里外，岂曰天荒。”
又自宋朝以来，江西地方无人以状元及第，后有何昌以对策居第一，有人以诗寄何昌言云：“万里一时开骥足，百年今始破天荒。”后用以指前所未有或首次出现。如清黄遵宪《番客篇》诗：“平生不著袜，今段破天荒。”（典见《唐摭言》、《北梦琐言》、《独醒杂志》）
唐代荆州文风不振，每年解送举人应考，均未中试，时人称为“天荒”。后刘蜕以荆州解送的举人登第，打破了该州多年无人中举的局面，时人称为“破天荒”。荆州刺史崔铉特奖励刘蜕七十万贯破天荒钱。刘蜕答谢说：“五十年来，自是人废；一千里外，岂曰天荒。”
又自宋朝以来，江西地方无人以状元及第，后有何昌以对策居第一，有人以诗寄何昌言云：“万里一时开骥足，百年今始破天荒。”后用以指前所未有或首次出现。如清黄遵宪《番客篇》诗：“平生不著袜，今段破天荒。”（典见《唐摭言》、《北梦琐言》、《独醒杂志》）